Laquelle de ces citations est inscrite dans la Déclaration des Droits de l'homme et du Citoyen de 1789 ?

Pour aller plus loin

La citation inscrite dans la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 est : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. » C'est l'article 1er de la Déclaration, l'une des phrases les plus célèbres et les plus importantes de l'histoire française.

La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen (souvent abrégée DDHC) a été adoptée le 26 août 1789, au début de la Révolution française. Elle proclame des principes universels : la liberté, l'égalité en droits, la sûreté, la propriété, la résistance à l'oppression, ainsi que la liberté d'opinion et d'expression. Elle pose aussi l'idée que la loi est l'expression de la volonté générale et qu'elle doit être la même pour tous.

Ce texte n'a pas seulement une valeur historique : il a une véritable valeur juridique aujourd'hui. La DDHC fait partie de ce qu'on appelle le « bloc de constitutionnalité », car le préambule de la Constitution de 1958 y renvoie. Ses principes s'imposent donc au législateur et sont protégés par le Conseil constitutionnel.

L'article 1er résume l'esprit de la Déclaration : tous les êtres humains sont égaux en droits dès la naissance, sans distinction. C'est le fondement du principe d'égalité, l'une des trois valeurs de la devise « Liberté, Égalité, Fraternité ».

À l'examen, ce type de question propose souvent plusieurs phrases qui « sonnent » comme des grands principes, mais qui proviennent d'autres textes ou qui sont inventées. Le piège consiste à confondre la DDHC avec, par exemple, la devise républicaine ou un article de la Constitution.

Pour répondre correctement, mémorisez la formule exacte de l'article 1er : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. » Reliez-la à 1789, à la Révolution et au principe d'égalité. Connaître cette citation, sa date et sa portée actuelle (un texte toujours en vigueur, intégré au bloc de constitutionnalité) vous permet de traiter avec assurance les questions sur la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen.

Il est utile de connaître quelques autres apports de la Déclaration : son article 4 définit la liberté (« faire tout ce qui ne nuit pas à autrui »), et son article 6 énonce que la loi est l'expression de la volonté générale et la même pour tous. Ces principes universels, nés en 1789, irriguent encore le droit français. En reliant la citation de l'article 1er à l'idée d'égalité en droits et à la valeur constitutionnelle actuelle de la DDHC, vous répondez juste et comprenez sa portée durable.